Bienvenido, Alberto Tena López
Revista nº 7
El proyecto de tranvía Madrid-Leganés comenzó en 1874, aunque en Leganés funcionaba desde 1833, una línea regular de ómnibus que unía la localidad con la madrileña calle de Toledo, sistema habitual de transporte interurbano que empezaba a declinar ante el apogeo del ferrocarril y del entonces novedoso tranvía tirado por caballos.
Madrid fue la primera ciudad española en disponer de una línea de tranvía (31 de mayo de 1871), que unía los barrios de Salamanca y de Pozas. La segunda línea tendrá una de sus terminales en Leganés. Los atractivos para su instalación hay que buscarlos en las relaciones comerciales entre Leganés y los mercados de abastos de Madrid y en la presencia del cuartel de las guardias valonas y de la Casa de Locos de Santa Isabel, abierta en 1851, que suponían un flujo constante de desplazamientos. Leganés se convirtió en uno de los primeros lugares donde se utilizó el tranvía como medio de transporte; con carácter interurbano ya que la línea unía cuatro poblaciones como Madrid, los Carabancheles y Leganés.
El proyecto de “ferro-carril (con motor de sangre) de Madrid a Leganés”, se presentó en 1875 al Ministerio de Fomento, por Juan Enrique O’Shea Hurtado de Corcuera, presidente de la Compañía General Española de Tranvías, empresa que explotará la concesión. El proyecto señala la semejanza de los Carabancheles y de Leganés con los suburban-towns londinenses; ciudades periféricas donde residían los obreros y empleados que diariamente se desplazan a la ciudad para trabajar.
Leganés, a pesar de contar con las traviesas de la vía y con la estación, no disponía del servicio de ferrocarril; localizándose la estación más cercana en Getafe. El viajero que quisiera ir a Madrid por este medio debía caminar hasta allí, coger el tren que venía de Alicante (con mucha posibilidad de retraso) y que le llevaría a la estación de Atocha. Cuando se inaugure la línea de Madrid a Malpartida de Plasencia, (14 de febrero de 1876), Leganés dispondrá de un acceso ferroviario, pero dado que la línea tenía su origen en la de Alicante, obligaba a hacer un empalme en Villaverde. O’Shea entendía que «sólo una vía especial puede satisfacer las necesidades, exigencias y aspiraciones de la circulación que se verifica entre Madrid, los Carabancheles y Leganés, y esa vía ha de ser forzosamente un tramway». Pero con el requisito de que esta vía penetre hasta el centro de Madrid.
Se pensaba que el tranvía conllevaría otras ventajas como la revalorización del suelo; se calculaba que los solares podrían pasar de valer 2 pesetas el metro cuadrado a 25 en los Carabancheles. también la instalación del tranvía tenía para sus promotores ventajas de marcado carácter social ¡y moral!, ya que permitiría que los obreros no tendrían que amontonarse en los centros urbanos en viviendas insalubres, sino que podrán vivir en casas en las afueras, donde se mantendrán aunque mejore su condición social; ya que «despertar en el espíritu del proletario la afición a la propiedad es de una vez arrancarle a la taberna y de hecho moralizarle».
El itinerario de la línea arrancaría en la Plaza Mayor de Madrid, pues contaba con mayor espacio para las maniobras y estacionamiento de los coches del tranvía que la Puerta del Sol, y porque las industrias y comercios de mayor interés para los pueblos que dará servicio se encontraban ubicados en calles aledañas a esa plaza. Los convoyes saldrían por el arco de la calle Toledo hasta la Puerta del mismo nombre; bajarían por el paseo de los Ocho Hilos; cruzando el Manzanares por el puente de Toledo; y continuando por la carretera de Carabanchel (actual calle del General Ricardos); atravesando Carabanchel Bajo (calle de Eugenia de Montijo) y el Alto (avenida de Carabanchel Alto) para proseguir por la carretera de Leganés; salvando el puente del arroyo Butarque, y entrar al pueblo por la actual avenida de Fuenlabrada hasta la estación terminus ubicada en el cruce con el camino que iba al cuartel, haciendo un recorrido total de 11,227 km.
La puesta en funcionamiento se realizó por fases. La línea se inauguró el 10 de junio de 1877 y llegaba hasta el puente de Toledo; semanas después llegó a Carabanchel Bajo; Carabanchel Alto tuvo que esperar casi un año; y, ¡por fin!, el tramway alcanzó Leganés el 7 de junio de 1879. La línea se modificará en 1892 trasladando la cabecera a la Puerta del Sol.
Francisco Arroyo Martín
Licenciado en Geografía e Historia
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