Bienvenido, Alberto Tena López
Revista nº 9
Esta serie de cuatro artículos que se encuentran publicados en el ZOCO, no pretenden más que dar una respuesta muy general a la pregunta ¿Que se hace con los Residuos que generamos?
Las tres funciones económicas fundamentales del medio ambiente son:
- Proveer materiales y energía.
- Fuente de servicios de bienestar y de ocio (permitiendo el disfrute de paisajes naturales, agua y aire limpio, mejorando la calidad de vida, etc.)
- Sumidero de residuos producidos con la actividad económica.
Al aumentar la contaminación se planteó un nuevo motivo de interés respecto a los servicios de bienestar y ocio, así como respecto a los residuos producidos por la actividad económica, estando estas relacionadas con la calidad medioambiental y con la generación y emisión de residuos al medio natural.
Un residuo carece de valor de uso. Los desperdicios son molestos y estamos dispuestos a pagar para librarnos de ellos, por tanto, son un mal.
Nos centramos en los residuos sólidos urbanos (RSU), que según La ley de residuos 10/1998 de 21 de abril son «los generados en los domicilios particulares, comercios, oficinas y servicios, así como todos aquellos que no tengan la calificación de peligrosos y que por su naturaleza o composición puedan asimilarse a los producidos en los anteriores lugares o actividades» Tienen también la consideración de residuos urbanos según la citada ley, los siguientes:
- Residuos procedentes de la limpieza de vías públicas, zonas verdes, áreas recreativas y playas.
- Animales domésticos muertos, así como muebles, enseres y vehículos abandonados.
- Residuos y escombros procedentes de obras menores de construcción y reparación domiciliaria.
Debido al incremento de población y a los hábitos de consumo los RSU han alcanzado un gran interés, a pesar de que su volumen es pequeño comparado con otros residuos (A. DEL VAL (1994) estima que en España un habitante produce, por término medio, unos 42 kilogramos de residuos al día, mientras que sólo genera en torno a un kilogramo de RSU al día.
Dada la gran concentración de población en los núcleos urbanos es necesario adoptar métodos de gestión sostenibles, incluyendo el debido tratamiento o eliminación de las basuras.
La gestión se puede dividir en tres fases diferenciadas:
- Recogida Selectiva.
- Transporte.
- Tratamiento.
Diagrama gestión de los RSU
La recogida selectiva consiste básicamente en agrupar y clasificar los residuos de acuerdo con sus características y propiedades, con el fin de facilitar posteriormente su tratamiento. Se basa en que somos los propios ciudadanos los que realizamos la selección de los productos recuperables, colocándolos en recipientes independientes. Las ventajas de una correcta recogida selectiva son:
- Acerca y hace comprensible al ciudadano el gran problema que constituye los residuos.
- Permite ahorrar una considerable cantidad de materias primas y energía.
- Disminuye el volumen de residuos a tratar o eliminar.
- Disminuye el impacto medioambiental.
- Disminuye los costes de tratamiento de las basuras.
Hemos de tener por tanto claro, que la colaboración ciudadana es un requisito fundamental en el proceso de recogida selectiva; esta colaboración se limita a separar los componentes de la basura de casa, en distintos recipientes, para posteriormente depositarlos en los contenedores que los Ayuntamientos tienen situados en distintos puntos fijos de recogidas.
La fase de transporte suele ser la más costosa y requiere una cuidada planificación. Los residuos pueden ser transportados directamente a los puntos de tratamiento, a plantas de transferencia o a plantas de clasificación.
Planta transferencia RSU
Las plantas de transferencia se sitúan como punto intermedio entre la recogida de basuras y su tratamiento.Se puede definir estas como las instalaciones donde se descargan y almacenan los residuos para posteriormente transportarlos a otro lugar para su valorización o eliminación. Su funcionamiento es el siguiente:
- A la planta de transferencia llegan los camiones con la basura recogida en las zonas urbanas que pertenecen al área de gestión de esa planta. Los camiones acceden a la báscula para registrar el peso de los residuos que van a transferir, a continuación descargan y abandonan la instalación.
- Los residuos son compactados e introducidos en grandes contenedores-semirremolques que mediante camiones se transportan a las plantas de tratamiento.
Manuel Muñoz Roldán
Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos
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