Bienvenido, Alberto Tena López
Revista nº 9
Cuando oímos hablar de robots que piensan, que sienten, de máquinas con capacidad para aprender, o, más aún, de máquinas con conciencia, nos vienen a la cabeza decenas de películas de ciencia ficción. Pero, lo cierto, es que cada vez hay menos ficción es estas afirmaciones. Como prueba repasaremos una de las más importantes investigaciones que se están desarrollando en la UC3M en el área de la conciencia artificial, perteneciente a la rama informática de la inteligencia artificial: la arquitectura CERA.
La Inteligencia Artificial (IA) es una de las ramas más populares y, a la vez, de las más desconocidas de la ciencia informática, dedicada al desarrollo de procesos que imitan a la inteligencia de los seres vivos. La principal aplicación de esta ciencia es la creación de máquinas para la automatización de tareas que requieran un comportamiento racional. De esta escueta definición son quizá los términos racional o inteligente los que más problemas y polémicas plantean a la hora de definirse, pudiéndose encontrar innumerables definiciones y acepciones tanto en el campo científico como en el filosófico o psicológico. Ya los filósofos griegos discrepaban acerca de qué es y para qué sirve la inteligencia o nous.
El término IA fue acuñado por primera vez en 1956 durante la conferencia de Darthmounth (EEUU), por los profesores McCarthy y Minsky. Aunque ya en 1950 Alan M. Turing, pionero de esta ciencia, concibió su famoso Test de Turing, que permite determinar si un ordenador se comporta conforme a lo que se entiende como artificialmente inteligente o no. Pero a pesar de los avances que esta ciencia ha hecho en los últimos años, se está tan lejos de cumplir el Test de Turing como cuando se formuló: existirá Inteligencia Artificial cuando no podamos de distinguir entre un ser humano y un programa de computadora en una conversación a ciegas.
En la Universidad Carlos III se están llevando a cabo importantes investigaciones en el campo de la IA. Uno de los más relevantes es la arquitectura CERA (Conscious and Emotional Reasoning Architecture), dirigido por los profesores Raúl Arrabales Moreno y Araceli Sanchis de Miguel. Esta arquitectura software permite la integración de diferentes componentes cognitivos en un sistema autónomo. CERA está diseñado para ser un entorno de investigación flexible en el cual se puedan integrar y probar diferentes modelos de conciencia y emociones, explica el profesor Arrabales.
El campo de la conciencia artificial se basa en reproducir este fenómeno desde la perspectiva de que emerge como un evento global que abarca los procesos de percepción, atención, razonamiento, reconocimiento y comportamiento que tienen lugar en distintas partes del cerebro. El gran desafío de la conciencia en máquinas es precisamente, diseñar ese cerebro, explica el investigador. Los procesos conscientes son aquellos que podemos percibir como propios mientras que los inconscientes tienen lugar sin que el sujeto se dé cuenta de ellos. Sin embargo, por motivos normalmente ligados a la supervivencia, los contenidos inconscientes se hacen relevantes saltando inmediatamente al campo de lo consciente. Por ejemplo, en un entorno abarrotado donde se oyen multitud de voces la mayoría de las palabras son filtradas, es decir, procesadas inconscientemente. Sin embargo, si alguien pronuncia tu nombre, esa voz pasa a primer plano, según Arrabales. La capacidad de reflexionar acerca de uno mismo es uno de los componentes más difíciles de simular en máquinas. Para que un sistema de memoria sea capaz de almacenar una experiencia personal es preciso que exista un modelo del “yo” en la mente apunta Arrabales.
El estudio que recoge esta investigación, Applying machine consciousness models in autonomous situated agents, ha sido publicado en la revista científica Pattern Recognition Letters por Raúl Arrabales Moreno y Araceli Sanchis de Miguel ambos del Departamento de Informática de la UC3M.
Señalar, además, que este verano el profesor Arrabales ha participado como ponente en el Seminario Nokia sobre Conciencia Artificial 2008 (Nokia Workshop on Machine Consciousness 2008), celebrado en Helsinki, que ha reunido a los más respetados expertos en este campo de la IA, desde filósofos hasta ingenieros. Como conclusión de este seminario apunta la necesidad de una mayor inversión y esfuerzos y augura un futuro prometedor al campo de la conciencia artificial. Pensamos que crear máquinas conscientes es uno de los retos del mundo de la inteligencia artificial, pero es aún mayor el de desarrollar un sistema de conciencia artificial que incluya procesos tan importantes como el aprendizaje o la interacción social con humanos, añade Arrabales que concluye que la conciencia es probablemente la clave para conseguir mejores resultados en robots sociales, haciendo que éstos sean capaces de ponerse en el lugar del otro.
Alexandra Arrollo
Ingeniera Técnica en Informática de Gestión
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